RESOCONTO

Passo indietro per una Virtus che non si rivela all’altezza delle aspettative create nella ottima stagione precedente. A livello mediatico, c’è grande attesa per il ritorno al Palaeur (che ora si chiama Palalottomatica e Lottomatica è anche il nuovo sponsor, anche se la squadra aveva già giocato con il marchio “Gioco del Lotto” nei playoff della stagione precedente) e per l’esordio in Eurolega, ma il mercato estivo è condizionato da numerose difficoltà. Due obiettivi che si potevano rivelare preziosi, cioè Vanterpool e Andersen, vengono persi per poche migliaia di euro. Inutili i tentativi di trattenere Anthony Parker, che torna al Maccabi Tel Aviv, e confermati Tonolli, Righetti, Myers, Bonora a Tusek, arrivano Lubos Barton dalla Fortitudo (infortunato, esordirà solo a novembre), Cal Bowdler da Siena e Doremus Bennermann dal campionato svedese. Si tratta di un play-guardia preso in attesa di avere nel ruolo un titolare che però sarebbe arrivato solo un paio di mesi dopo l’inizio della stagione. Il colpo che fa più rumore è quello di Rashard Griffith, fino a due anni prima il miglior pivot d’Europa, ma reduce da una stagione in netto calo. Vani si riveleranno i tentativi di farlo tornare quello di un tempo.

Dopo 4 sconfitte nelle prime 7 giornate, lunedì 4 novembre 2003 arriva il tanto atteso esordio in Eurolega. La Uleb sceglie la partita tra Virtus e Barcellona, riedizione della finale del 1984, come Opening Game. Al Palaeur accorrono quasi settemila persone, la Virtus, nonostante la stanchezza dovuta a difficoltà logistiche nel ritorno da Reggio Calabria per la precedente trasferta in campionato, gioca una buona partita ma cede nel finale ai campioni in carica trascinati da Navarro.

Dopo un’altra sconfitta interna con Pesaro, arrivano tre vittorie consecutive, l’ultima delle quali, il 30 novembre 2003, coincide con l’esordio di Cory Alexander. Il nuovo americano segna 18 punti in 25 minuti con 5/6 da tre e manda ko i campioni d’Italia. È un fuoco di paglia, perché i problemi non sono risolti, Griffith non ingrana, Myers sembra insofferente e il cammino in Eurolega regala quasi solo delusioni, a parte una vittoria all’ultimo secondo in casa con l’Olimpia Lubiana. Eppure, prima di Natale la Virtus batte la Skipper Bologna al Palaeur, che abbandona per il campionato. Si torna al Palazzetto, col paradosso che la Virtus è l’unica squadra ad avere un impianto che si chiama come lei ma dove non gioca, tranne che per l’Eurolega.

In Europa il destino è segnato. La squadra chiude il girone con solo 4 vittorie e non servono a nulla i colpi esterni in casa del Pau Orthez e del Partizan Belgrado. In campionato arriva la qualificazione alle Final Eight di Coppa Italia, dove però Roma viene eliminata subito dalla Scavolini Pesaro.

Per provare a dare una sterzata, il roster viene stravolto. Vengono tagliati sia Bennermann sia Alexander, che sembra più interessato a curarsi problemi alla spalla che alle sorti della squadra. Arrivano il playmaker Keith McLeod, l’esterno Jay Larranaga e Vincenzo Esposito, che però si rivelerà un cavallo a fine corsa. Griffith viene messo da parte e il pivot titolare diventa Tusek, che finisce col giocare una delle migliori stagioni della sua carriera, nonostante non sia il suo ruolo naturale. Per dargli respiro arriva dall’Australia Wade Helliwell, che completa con il sempre affidabile Tonolli il pacchetto lunghi. Le ali sono Larranaga e Righetti, mentre McLeod e Myers sono le guardie titolari, avvicendate da Bonora (di più) e da Esposito (molto meno). Il primo segnale arriva il 21 marzo 2004, con la vittoria in casa della Scavolini Pesaro prima in classifica. Da quel momento in poi la Virtus chiude bene la regular season, sigillata da una bella vittoria contro il Montepaschi Siena futuro campione d’Italia per 105-88.

Il settimo posto finale accoppia Roma nei playoff alla Skipper Bologna. È una serie molto ben giocata da una Virtus che perde 3-0 in tre partite equilibrate e combattute fino all’ultimo. Un punteggio che non rispecchia affatto il rendimento espresso dalle due squadre e che lascia l’amaro in bocca al termine di una stagione che era iniziata con l’Eurolega e con il Palaeur, ma che finisce senza l’Europa e con il Palazzetto.

COPPA ITALIA 2003-04

Quarti – Giovedì, 26 febbraio 2004

SCAVOLINI PESARO – LOTTOMATICA ROMA

85-77

EUROLEGA 2003-04

REGULAR SEASON

1 giornata – Lunedì, 03 novembre 2003

LOTTOMATICA ROMA – BARCELONA

59-61

2 giornata – Giovedì, 13 novembre 2003

AEK ATHENS – LOTTOMATICA ROMA

79-77

3 giornata – Giovedì, 20 novembre 2003

LOTTOMATICA ROMA – PARTIZAN BEOGRAD

63-77

4 giornata – Mercoledì, 26 novembre 2003

ULKER ISTANBUL – LOTTOMATICA ROMA

67-63

5 giornata – Giovedì, 04 dicembre 2003

LOTTOMATICA ROMA – UNION OLIMPJIA LJUBLJANA

80-79

6 giornata – Giovedì, 11 dicembre 2003

LOTTOMATICA ROMA – CIBONA VIP ZAGREB

80-72

7 giornata – Mercoledì, 18 dicembre 2003

PAU ORTHEZ – LOTTOMATICA ROMA

106-110

8 giornata – Mercoledì, 07 gennaio 2004

BARCELONA – LOTTOMATICA ROMA

86-65

9 giornata – Giovedì, 15 gennaio 2004

LOTTOMATICA ROMA – AEK ATHENS

70-73

10 giornata – Giovedì, 22 gennaio 2004

PARTIZAN BEOGRAD – LOTTOMATICA ROMA

73-81

11 giornata – Mercoledì, 28 gennaio 2004

LOTTOMATICA ROMA – ULKER ISTANBUL

53-69

12 giornata – Giovedì, 05 febbraio 2004

UNION OLIMPJIA LJUBLJANA – LOTTOMATICA ROMA

87-68

13 giornata – Giovedì, 12 febbraio 2004

CIBONA VIP ZAGREB – LOTTOMATICA ROMA

82-55

14 giornata – Giovedì, 19 febbraio 2004

LOTTOMATICA ROMA – PAU ORTHEZ

73-80

CLASSIFICA GIRONE A

CALENDARIO SERIE A 2003-04

GIRONE DI ANDATA

1 giornata – Domenica, 05 ottobre 2003

LOTTOMATICA ROMA – EURO ROSETO

84-73

2 giornata – Domenica, 12 ottobre 2003

COOP NORDEST TRIESTE – LOTTOMATICA ROMA

78-60

3 giornata – Sabato, 18 ottobre 2003

LOTTOMATICA ROMA – AIR AVELLINO

71-74

4 giornata – Mercoledì, 22 ottobre 2003
Pompea Napoli – Lottomatica Roma = 80-77

5 giornata – Domenica, 26 ottobre 2003
Teramo Basket – Lottomatica Roma = 92-98

6 giornata – Giovedì, 30 ottobre 2003
Lottomatica Roma – Oregon S. Cantù = 71-62

7 giornata – Sabato, 01 novembre 2003
Tris R.Calabria – Lottomatica Roma = 77-66

8 giornata – Sabato, 08 novembre 2003
Lottomatica Roma – Scavolini Pesaro = 72-76

9 giornata – Domenica, 16 novembre 2003
Mabo Livorno – Lottomatica Roma = 63-67

10 giornata – Sabato, 22 novembre 2003
Breil Milano – Lottomatica Roma = 71-81

11 giornata – Domenica, 30 novembre 2003
Lottomatica Roma – Benetton Treviso = 96-91

12 giornata – Domenica, 07 dicembre 2003
Lauretana Biella – Lottomatica Roma = 88-74

13 giornata – Domenica, 21 dicembre 2003
Lottomatica Roma – Skipper Bologna = 72-68

14 giornata – Domenica, 28 dicembre 2003
Metis Varese – Lottomatica Roma = 70-69

15 giornata – Sabato, 03 gennaio 2004
Lottomatica Roma – Sicilia Messina = 81-76

16 giornata – Domenica, 11 gennaio 2004
Lottomatica Roma – Snaidero C. Udine = 83-74

17 giornata – Domenica, 18 gennaio 2004
Montepaschi Siena – Lottomatica Roma = 82-70

GIRONE DI RITORNO

18 giornata – Domenica, 25 gennaio 2004
Euro Roseto – Lottomatica Roma = 70-83

19 giornata – Sabato, 31 gennaio 2004
Lottomatica Roma – Coop Nordest Trieste = 83-60

20 giornata – Sabato, 08 febbraio 2004
Air Avellino – Lottomatica Roma = 65-61

21 giornata – Domenica, 15 febbraio 2004
Lottomatica Roma – Pompea Napoli = 70-73

22 giornata – Domenica, 22 febbraio 2004
Lottomatica Roma -Teramo Basket = 91-83

23 giornata – Domenica, 07 marzo 2004
Oregon S. Cantù – Lottomatica Roma = 91-71

24 giornata – Domenica, 14 marzo 2004
Lottomatica Roma – Tris R.Calabria = 69-76

25 giornata – Domenica, 21 marzo 2004
Scavolini Pesaro – Lottomatica Roma = 74-99

26 giornata – Domenica, 28 marzo 2004
Lottomatica Roma – Mabo Livorno = 98-92

27 giornata – Sabato, 03 aprile 2004
Lottomatica Roma – Breil Milano = 83-70

28 giornata – Sabato, 10 aprile 2004
Benetton Treviso – Lottomatica Roma = 80-72

29 giornata – Giovedì, 15 aprile 2004
Lottomatica Roma – Lauretana Biella = 83-71

30 giornata – Domenica, 18 aprile 2004
Skipper Bologna – Lottomatica Roma = 74-66

31 giornata – Domenica, 22 aprile 2004
Lottomatica Roma – Metis Varese = 84-81

32 giornata – Giovedì, 25 aprile 2004
Sicilia Messina – Lottomatica Roma = 89-92

33 giornata – Domenica, 05 maggio 2004
Snaidero C. Udine – Lottomatica Roma = 121-110

34 giornata – Domenica, 09 maggio 2004
Lottomatica Roma – Montepaschi Siena = 105-88

CLASSIFICA SERIE A 2003-04

PLAY OFF 2003-04

QUARTI

Gara 1 – Giovedì, 13 maggio 2004
Skipper Bologna – Lottomatica Roma = 88-84

Gara 2 – Sabato, 15 maggio 2004
Lottomatica Roma – Skipper Bologna = 73-75

Gara 3 – Martedì, 18 maggio 2004
Skipper Bologna – Lottomatica Roma = 93-86

TABELLONE PLAY-OFF 2003-04

Fonte: wikipedia